Смоленская площадь

В старой Москве Смоленская дорога проходила через современную Арбатскую площадь, саму улицу Арбат и вблизи от современного Бородинского моста выходила к Москве-реке. От самого Кремля улица вдоль этой дороги называлась Смоленской. Теперь же Смоленская улица составляет небольшой ее участок – от Смоленской площади до Бородинского моста.
Смоленская площадь возникла в 20-е годы XIX века в районе Земляного вала и бывших Смоленских ворот Земляного города. Смоленский рынок упоминается в старинных московских хрониках еще в XVII веке. Был он большим и занимал часть современного садового кольца от Арбата до Проточного переулка. Во второй половине XVIII века эту территорию застроили трактирами, кабаками, мясными и рыбными лавками. В первой половине XIX столетия , после того как Земляной вал был снесен, а ров засыпан, и образовалась площадь. На ней развернулся «Толкучий рынок». В 1777 году, после московской чумы последовал приказ властей продовать подержаные вещи исключительно на Смоленском рынке и то только по воскресеньям во избежание разнесения заразы.
П.В Сытин так описывает Смоленский рынок: «Здесь по воскресеньям можно было видеть торговок, увешанных мехами, различными лоскутами материи и прочим, с изношенной дамской, а иногда и мужской , шляпой на голове. Медленно двигался древний старик с шашкой, двумя пистолетами и иностранным лексиконом в руках. На рогожках были разложены целые минералогические коллекции, собрания древностей, старых инструментов, никуда не годных английских бритв, заржавленных подпилков и прочего. Здесь же располагались и книжники с целыми грудами старых книг и произведений новейшей литературы; за ними – продавцы всякого домашнего скраба, утвари и украшений».
В 1875 году в целях борьбы с антисанитарией Городская дума построила посреди площади большой двухэтажный каменный корпус для продажи в нем мяса, овощей и других продуктов. Но рынок не вмещался в этом здании, и многие продукты продавались вне его с рук и с возов. Все выходившие на рынок дома с западной и восточной сторон имели множество мелких лавок, трактиров и пивных.
Советской властью Смоленский рынок в середине 1920-х годов был ликвидирован. Вместо него в 1928 году на углу Арбата выстроили по проекту архитектора В.А. Маята универмаг - пятиэтажное здание, в котором долго находился Смоленский гастроном, сейчас Седьмой континент.